El vicepresidente y consejero delegado de Sol Meliá, Gabriel Escarrer, confirmó que la cadena tiene previsto incorporar unos 25 establecimientos de aquí a dos años, a un ritmo de “un hotel cada mes”, el 83 por ciento de los cuales sería por contratos de gestión, mientras que el resto en franquicia y alquiler.

Estas declaraciones fueron hechas en una reciente conferencia de prensa dada en Fitur, en la cual también informó que la cadena no haría ninguna apertura en propiedad en los próximos años.

En cuanto al último ejercicio del 2009, el ejecutivo señaló que el año se habría cerrado “en beneficios, en línea con las expectativas del mercado”, lo que podría considerarse “una gran noticia” si se toma en consideración el contexto de difícil coyuntura económica. De este modo, Sol Meliá sería una de las pocas hoteleras que no habrían cerrado el año en negativo.

Con respecto a las previsiones más inmediatas, para este año 2010, Escarrer declaró que lo importante es “preservar al máximo el balance y la solvencia financiera” de la compañía, con lo cual dejó entrever la cautela con la que se seguirá.

De aquí que sólo se hayan proyectado inversiones por 40 millones de euros para este año, que irán destinados en su mayoría al mantenimiento preventivo de los establecimientos.

En 2009, por caso, el presupuesto reservado fue superior de más del doble, ya que había alcanzado los 90 millones de euros.

Por otro lado, Escarrer se refirió en la rueda de prensa a la evolución observada en las reservas de la cadena: algunas regiones se “han comportado mejor que otras”. “En las que tienen dependencia del mercado emisor norteamericano las perspectivas son más alentadoras que en el resto del mundo”, dijo, y destacó también la evolución de otras regiones como el Caribe, incluido Cuba, Latinoamérica y, en especial, Brasil.

Para lo que va de este 2010 en término de reservas, el vicepresidente de Sol Meliá dijo que aún es “muy pronto para calcular”, ya que además se sigue potenciando la tendencia de reservas de última hora. Sin embargo, mencionó que no habría “indicios” de que vaya a producirse un empeoramiento, por el contrario, calcula que el nivel será mejor, aunque es necesario “tener un optimismo cauteloso”.

En cuanto a Europa, si bien las perspectivas son mejores que las de 2009, en España, particularmente, habría muchas “incertidumbres” en referencia al segmento urbano.

En el segmento vacaciones, hay un mercado importante en específico que aún podría verse afectado este año: el británico, ya que ante la debilidad de la libre esterlina con respecto al euro, muchos viajeros de este origen se decantan por otros países sin la moneda comunitaria, como son Turquía y Egipto.

El directivo también aludió a la apertura del Gran Meliá en Shangai, lo que podría traer grandes beneficios a la cadena, y potenciar su presencia en el mercado asiático. Este nuevo establecimiento demandó una inversión de 250 millones de euros y abrirá sus puertas esta semana.

Otra inversión que será clave para Sol Meliá, según las palabras de Escarrer, es la del Gran Meliá Roma, en el que se ha destinado unos 67 millones de euros y cuya apertura será también próxima, pero aún se debe coordinar con la administración del país ya que alberga restos arqueológicos que serán expuestos en el mismo hotel.