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El segmento que abarca el negocio del termalismo, y aquellos establecimientos que se especializan en turismo de salud y de belleza, los cuales incluyen los centros de talasoterapia, los especializados en salud y belleza, y los hoteles que cuentan entre sus instalaciones con spa, han registrado un crecimiento del 16% en lo que fue el año 2.007. Mientras que las previsiones para el presente año y para el 2.009, giran en torno a un crecimiento del 10%, lo cual significaría 3.900 millones de euros, cifra para nada despreciable, sobre todo teniendo en cuenta la desaceleración económica.

Esta es la realidad, pese a la disputa por el nombre, que tiene como protagonistas a los tradicionales balnearios y a los denominados “balnearios urbanos”, término con el que también suelen autodenominarse los spa.

Según Miguel Mirones, presidente de la Asociación Nacional de Balnearios, éstos últimos, “utilizan de forma inadecuada este nombre, ya que no cuentan con aguas mineromedicinales”, como los balnearios tradicionales. Afirmando que ya han realizado la reclamación pertinente antes la Oficina de Marcas y Patentes, y al mismo tiempo sugiere que, “en el ámbito internacional se ha decidido que, cuando se trate de balnearios, propiamente dichos, se hable de mineral spa”, haciendo alusión a la diferencia que existe entre éstos, y los centros o establecimientos que ofrecen tratamientos de salud y belleza, pero que no cuentan con aguas termales o mineromedicinales.

La demanda por este tipo de servicios, ha crecido enormemente en los últimos años, a tal punto que los hoteles, fundamentalmente los de lujo y los de 4 y 5 estrellas, se han visto en la obligación de poner al día sus instalaciones para ofrecer este servicio.

Así en el año 2.007, se ha registrado unas 101 estaciones termales en funcionamiento, que contaban además con una oferta de alojamiento propio, que superaba las 15.800 plazas, mientras que los hoteles con spa, centros de talasoterapia, y los de salud y belleza, eran de 570, con un total de 150.000 plazas.

Si lo analizamos por regiones, Galicia, es la comunidad que ofrece un mayor número de oferta en estaciones termales, a la que le sigue Cataluña, con 16 estaciones termales.

Un segmento que crece y se consolida en España, como una de las mejores opciones en cuanto a “tipo de turismo”.