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Los albergues son las instalaciones que pertenecen a la Red de Albergues Juveniles (REAJ) en el caso del Estado español, y los albergues de la IYHF en el caso de la red internacional.

Para utilizar estos albergues es obligatorio pertenecer a la red mediante la adquisición del carné de alberguista. Generalmente no hay límite de edad, para adquirirlo, aunque se establece total prioridad para los jóvenes de menos de 26 años. Si quieres hacerte del carné de alberguista, tendrás que pagar una cuota anual. Junto con el carné, obtendrás gratuitamente, una Guía de Albergues Juveniles.

Estos alojamientos son normalmente económicos, y se puede acceder a los mismos en forma individual o en grupo. Las instalaciones tienes diferentes opciones de alojamiento y ofertan dormitorios de distintos tamaños. De esta manera, se puede disponer de habitaciones dobles, triples, o múltiples. En estos últimos casos se suele separar a las personas por sexo.

Entre los servicios que ofrecen los albergues, están el de brindarte una cama, y generalmente también el desayuno, no obstante, a veces es obligatorio llevar saco de dormir o sábanas. En otros, tiene unos horarios de apertura y cierre, de modo que no se puede acceder al recinto fuera del horario establecido.

Cabe mencionar que en un mismo albergue no se puede pernoctar más de tres noches seguidas. De esta manera se garantiza que otras personas también puedan utilizar las instalaciones.

En España existen, actualmente más de 2.000 albergues. La mayor parte de los albergues están ubicados en lugares que ofrecen amplias posibilidades para la práctica de actividades recreativas y deportivas al aire libre, culturales y medioambientales. En casi todos existen salas para TV y son adecuadas para reuniones, talleres, etc.

Sus instalaciones tienen un reconocido prestigio dentro del alberguismo juvenil mundial y cubre los principales destinos turísticos y las ciudades más importantes de España.

La red mas grande de Albergues Juveniles (mas de 5.000, repartidos en 70 países) es Hostelling International (IYHF). Casi todos los albergues de esta red, contemplan precios muy económicos, en donde normalmente el desayuno está incluido.
Si tu sueño es descubrir Europa y cuentas con poco dinero, una buena alternativa es pernoctar en algunos de los miles de hostels que forman parte de la red internacional de albergues, ubicados en las principales ciudades, y que ofrecen alojamiento a precios muy bajos, sobre todo si eres de esas personas que disfrutan conociendo gente de diversas nacionalidades y culturas. Otro consejo, no dejes de visitar la página de www.eurotrip.com, sólo disponible en inglés, en donde podrás obtener información de los mejores albergues, y conocer las opiniones de otros viajeros interiorizándote en su foro, ¡ojalá disfrutes de la experiencia!.